מחקר חדש שבוצע במרכז הרפואי של בית החולים לילדים בסינסינטי, קובע כי אחד מכל עשרה תינוקות ופעוטות סובל מהפרעות שינה בלילה ועלול להימצא בסיכון גבוה יותר לפתח הפרעות שינה בזמן ההתבגרות.
הורים רבים ואף רופאי ילדים, אינם מבחינים לעיתים בתופעה זו. המחקר בדק תינוקות בגילאי שישה חודשים עד שלוש שנים ומצא כי הפרעות השינה שכיחות בקרב קבוצת גיל זו, אך ההורים אינם מבחינים תמיד בדגלים האדומים, כגון נחירות חזקות ותכופות, תסמין אשר עלול להוות גורם סיכון לדום נשימה חסימתי בשינה ולהוות הפרעת נשימה רצינית, אשר מצריכה פנייה אל רופא הילדים.
נתוני המחקר מצביעים על העובדה לפיה הפרעות השינה אצל תינוקות אינן תופעה נדירה כפי שנהוג לחשוב. לדברי החוקרים, אם הפרעה מתחילה בגיל מוקדם ואינה מטופלת, היא צפויה להימשך לאורך שנים.
תסמיני הפרעות שינה אצל תינוקות
סימני האזהרה של ההפרעה עשויים להשתנות במידה רבה, אך מספר סממנים של אפשרות התקיימות הבעיה אצל הילדים הם נחירות חזקות במשך מספר לילות בשבוע, התעוררויות תכופות במהלך הלילה, סיוטים או ביעותי לילה והזדקקות לזמן ממושך להירדם.
הורים נוטים אף להתעלם מבעיות אשר עלולות להיות חמורות יותר. בין 12 ל-20 אחוזים מהתינוקות שהשתתפו במחקר נחרו ברוב לילות השבוע, תופעה המצביעה על סימן אפשרי של דום נשימה חסימתי בשינה, אך ההורים לא דיווחו על כך כבעיה.
למרות שרוב הילדים הסובלים מדום נשימה בשינה עשויים להתגבר על התופעה, המצב עלול לגרום להתפתחות כשלים, הפרעות בלימודים ובעיות התנהגות. בדרך כלל ניתן המצב לטיפול בהצלחה באמצעות ניתוח להסרת שקדים ופוליפים, או באמצעות ירידה במשקל.
הגורמים הפרעות שינה אצל תינוקות
הפרעות שינה אצל תינוקות הן לרוב שונות מהתסמינים אצל מבוגרים. לכן חשוב מאוד כי ההורים והמטפלים יהיו מודעים לעובדה זו. זוהי הפרעה נפוצה מאוד אצל תינוקות וילדים הסובלים מביעותי שינה, סהרוריות והרטבה ולעיתים קרובות מופיעה התופעה כקשר לחוסר בגרות מערכת העצבים המרכזית.
סוגים שונים של הפרעות שינה אצל תינוקות
לרוב משתקפת ההפרעה בבעיות במערכת העצבים המרכזית, אשר עשויות להיות מועברות דרך הגנים. ההפרעות מאופיינות בהתקפים צפויים במחזור השינה, תגובה להשפעות סביבתיות ולחץ דם ירוד.
תינוקות עוברים מחזור שינה מלא אחת לשעה. כלומר, שנתם קלה מאוד ולכן הם מתעוררים פעמים רבות במהלך הלילה. תינוק בן יומו עשוי לישון בפרקי זמן ארוכים במהלך היום, בעוד שתינוק בן ארבעה חודשים ישן בסביבות שמונה עד עשר שעות בלילה. בגיל שישה חודשי עד שנה תינוקות ישנים בסביבות עשר עד 12 שעות בלילה.
סוג נוסף של הפרעת שינה אצל תינוקות הוא נשימה שאינה מספקת בזמן השינה. תופעה זו עלולה לגרום לתסמונת מוות פתאומי אצל תינוקות, או מוות בעריסה. התסמונת מתייחסת למוות פתאומי ובלתי מוסבר של תינוק בריא, בין הגילאים של מספר ימים עד שנה. תסמונת זו אחראית על כחמישים מקרי מוות בקרב מאה אלף לידות בארצות הברית.
חלק מהסיכונים למוות בעריסה קשורים למשקל נמוך בלידה, חשיפה לעשן טבק, תינוק הישן על בטנו, הנקה בלתי מספקת, בגדים עודפים ומצעים חמים מידי.